Titelstory (1/6): Das Ende der Fotografie?

Was sich digitalisieren lässt, das wird früher oder später auch digitalisiert. Diese Silicon-Valley-Weisheit macht auch vor der Fotografie nicht halt. Wir geben einen Überblick über den aktuellen Stand der virtuellen Fotografie. Überblick: Heute und morgen Wie, Sie meinen, die Fotografie sei schon digital? Klar, wir fotografieren heute mit Bildsensoren und bearbeiten die Datensätze am Computer statt in der Dunkelkammer. Aber das war nur der erste Schritt. Wie es rein technisch mit der Digitalfotografie weitergehen könnte, erfahren Sie auf Seite 130 im Techtalk. Hier gehen wir einen Schritt weiter und überlegen, wie man in Zukunft ganze Fotoproduktionen auf den Monitor verlagert. | Christoph Künne Was bleibt? Natürlich betreffen die jetzt schon am Horizont sichtbaren Entwicklungen nicht den sozialen Aspekt des privaten Fotografierens: Bilder der Familie und der Freunde muss man auch weiterhin direkt im echten Leben aufnehmen. Es geht schließlich um das Festhalten von Momenten und Situationen. Selbstverständlich betrifft das genauso die Genres Dokumentar- und Reportagefotografie. Auch dort wollen wir zeigen, was war, und dass der Fotograf dabei gewesen ist. In diesem Bereich werden allenfalls die Kameras immer besser. Vielleicht macht die Entwicklung den Fotosensor eines Tages überflüssig und ersetzt ihn durch einen farbempfindlichen 3D-Sensor. Aber das scheint noch Zukunftsmusik zu sein. Die Betaversion des Metahuman-Projekts von Epic Games zeigt, in welche Richtung die Reise geht: Warum echte Models buchen, wenn man sich die passenden digitalen Charaktere ganz einfach zusammenklicken und sie nach Bedarf animieren kann? Was ändert sich gerade? Erste Schritte in Richtung einer neuen Form alter Fotogenres können wir schon länger in der Street Photography beobachten. Seit dem Inkrafttreten der DSGVO ist dieses Genre zum Problemfall geworden, weil man heute keine digitalen Datensätze von Menschen ohne deren Erlaubnis erzeugen darf. Vielleicht auch aus diesem Grund sind einige Straßenfotografen seither in virtuelle Welten abgetaucht. Sie haben begonnen, ihre Motivwelten in Spielen zu suchen, in denen sie durch virtuelle Landschaften streunen und dort Screenshots von Szenen machen, die sie zufällig beobachten. Was kommt? Weniger zufällig geht es in der Werbefotografie zu. Oder bei der Gestaltung illustrativer Bilder, bei der virtuellen Repräsentation von Menschen in Videokonferenzen beziehungsweise bei öffentlichen Auftritten im digitalen Raum. Vor etwa fünfzehn Jahren tauchte der Fachbegriff Computer Generated Imagery (CGI) im öffentlichen Bewusstsein auf. Damals konnte die Technik bereits auf rund 30 Jahre Geschichte zurückblicken. Erste CGI-Effekte gab es schon 1977 im Film „Star Wars“. Bis heute sind CGI-Techniken, bei denen zumeist per 3D-Computergrafik erzeugte Elemente und Fotos oder Filmsequenzen kombiniert werden, eine Domäne von Experten. Technisch ist man längst soweit, dass wir die Ergebnisse – ob mit oder ohne fotografische Anteile – in Filmen oder in der Autowerbung als real ansehen. Was einst zur Umsetzung teurer Spezialeffekte diente, ist inzwischen ein Mittel zur Kostenersparnis geworden. Zumindest für weite Teile der Industrie und des Marketings. 3D-Modelle exklusiver Fahrzeuge bieten viele Online-Shops ebenso wie Designermöbel relativ günstig an. Was hat das mit uns zu tun? CGI ist in der Bedienung noch zu kompliziert für Fotografen und wegen des nötigen Experten-Knowhows für kleinere Firmen zu teuer. Die Betonung liegt auf dem „noch“. Schaut man zum Beispiel in Richtung des Fotostudio-Lichtsimulators set.a.light 3D, lassen sich bereits die Umrisse zukünftiger Arbeitsumgebungen erahnen. In set.a.light 3D verfügt man über eine Oberfläche im Stil eines analogen Fotostudios. Es gibt Fotolampen aller Art zur Ausleuchtung von Szenen, mehrere, in bestimmten Grenzen konfigurierbare, digitalhumane Modelle und allerlei Accessoires, um ein virtuelles Set zu gestalten. Der Anwender bewegt all diese Objekte durch den virtuellen Raum und kontrolliert sein Tun sowohl durch eine nach Bedarf einstellbare Raumansicht als auch durch den Sucher seiner virtuellen Kamera. Bisher nutzt man dieses Werkzeug in erster Line zur Planung von Lichtsettings. Es braucht aber nicht viel Fantasie, um sich auszumalen, was möglich wird, wenn man seine eigenen Models und Hintergründe dort hineinladen und die Resultate mit komplexeren Render-Engines ausgeben kann. Mehr dazu lesen Sie unter www.docma.info/22131 Eine Zukunftsstadt für knapp 400 Dollar oder ein Luxusapartment zur Hälfte dieses Preises – Location-Scouting findet bald in Onlineshops von 3D-Objekthändlern statt. Ein neuer Workflow Statt Models zu casten, würde man künftig entweder einen passenden Model-Scan für die Produktion kaufen oder mieten oder hätte seine bevorzugten Models bereits in der Datenbank. Wer es individueller mag, würde sich im Vorfeld das perfekte Model von Kopf bis Fuß selbst zusammenbasteln. Was zunächst nach dem Golem der mittelalterlichen Mystik klingt, wird ganz plötzlich sehr real, wenn man den neuen „Metahuman Creator“ der Spieleschmiede Epic Games ausprobiert. Dieses browserbasierte Tool steht bereits für ein erstes Ausprobieren zur Verfügung und erlaubt es, in relativ kurzer Zeit und mit intuitiven Werkzeugen eigene digitale Charaktere zu erschaffen. Die sind automatisch „gerigged“, lassen sich also auch per Klick animieren. Die Render-Qualität der Figuren ist schon beim Betrachten der Voransicht im Browser beeindruckend – also, ohne dass ein Raytracing-Algorithmus beim Einzelbild ans Werk gegangen ist. Um das virtuelle Model in eine Szene einzubauen, gibt es ebenfalls verschiedene Optionen. Soll der Hintergrund selbst fotografiert sein, kann man mit einem Foto arbeiten, das idealerweise um eine sphärische Rundum-Ansicht der Location ergänzt wird. Die Sphäre ermöglicht, dass die Lichtverhältnisse der hinzugefügten 3D-Objekte passen und Spiegelungen naturidentisch eingerechnet werden können. Aber es geht natürlich auch ohne Fotos. Bereits heute gibt es ein riesiges Angebot oft sehr hochaufgelöster 3D-Objekte, aus denen man sich für ein paar hundert Euro ganze Welten selbst zusammenbauen kann. Das Angebot setzt der Kreativität kaum Grenzen. Ganz gleich, ob Sie als Hintergrund eine antike Arena, eine Stadt aus der Zukunft, real existierende Gebäude, eine Ritterburg oder ein neureich eingerichtetes Apartment bevorzugen. Auf diesem Markt findet sich heute schon fast alles, was man sich wünschen kann. Entwicklungsfähig ist allenfalls die Zahl der eingesetzten Polygone und die Qualität der Texturen. Natürlich bieten die 3D-Shops auch Fahrzeuge vom Fahrrad bis zum Flugzeugträger, Landschaften, Tiere oder Alltagsgegenstände. Günstiger, aber natürlich auch arbeitsaufwendiger sind 3D-Eigenbauten. Auch hier gibt es inzwischen relativ einfache Werkzeuge wie den 10 Dollar teuren Landschaftsgestalter „FlowScape“ – eigentlich als entspannendes Spiel gedacht – mit dem Sie Ihre Hintergründe per Drag & Drop zusammenklicken. Das gilt nicht nur für die Geografie, sondern auch für die Flora, die Fauna, das Licht und die Jahreszeit. Und heute? Die Entwicklung hat begonnen, aber noch hakt es an einigen Stellen. Wer in Zukunft mit Bildern (weiter) Geld verdienen will, sollte spätestens jetzt anfangen, sich mit dem Themenkomplex der virtuellen Fotografie zu befassen. Zurzeit hakt es vor allem noch an drei Punkten: Erstens an Werkzeugen, die ein Fotograf bedienen kann, ohne zuvor 3D-Experte werden zu müssen. Zweitens an der nötigen Rechenleistung, um wirklich realistische Bilder hochauflösend und in vertretbarer Zeit zu rendern. Und drittens an der Lösung solcher Details wie maßgeschneiderter Bekleidung für digitale Modelle. Aber mit einem Blick auf die neue Prozessoren-Generation von Apple, die zu erwartenden Produkte von Metahuman und die Dynamik der Software-Industrie sollten diese Probleme bald der Vergangenheit angehören.

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