Titelstory (6/6): Next Level Photography

Während manche Fotografen noch debattieren, ob man störende Details retuschieren oder den Himmel ersetzen darf, tauchen immer mehr vermeintliche Fotos auf, die ohne Kamera, ohne Models und ohne echtes Licht entstanden sind. Michael J. Hußmann spekuliert, wie die Fotografie der Zukunft aussehen könnte. Sicher kennen Sie die Software set.a.light 3D, die wir in mehreren Artikeln der letzten Ausgaben benutzt haben, um Varianten der Lichtsetzung im Studio vorzuführen. Mit den jüngsten Verbesserungen dieser Software kommen die simulierten Bilder einer realen Fotografie aber schon so nahe, dass man sich fragen könnte, ob man die Simulation überhaupt verlassen muss. Warum sich mit den Tücken der Blitz- und Kameratechnik herumschlagen und dem Model umständlich seine Vorstellungen erklären, wenn man am Computer doch viel schneller, bequemer und billiger zu den gewünschten Ergebnissen kommt? Die schleichende Verdrängung echter Fotografie durch CGI hat schon vor Jahren begonnen. Produktfotos, wie Sie sie beispielsweise auf den Markt-Seiten von DOCMA finden, sind längst zum größten Teil aus 3D-Modellen gerendert statt herkömmlich fotografiert. Diese Vorgehensweise fand schon frühzeitig auch bei industriell hergestellten Lebensmitteln wie Schokoladentafeln Anwendung. Neue Automodelle werden seit langem nicht mehr für einen Fotoshoot in exotische Gegenden verschifft; allenfalls die Umgebung selbst dokumentiert ein Fotograf noch als 360-Grad-Panorama, in dem sich dann ein 3D-Modell des Autos frei platzieren und in jeder Ausstattungsvariante, aus jedem denkbaren Blickwinkel und von außen oder von innen abbilden lässt. Für Einrichtungsbeispiele wie diese Ikea-Küche müssen keine Möbel aufgebaut, ausgeleuchtet und fotografiert werden; solche Ansichten sind aus 3D-Modellen gerendert. | Bild: IKEA Das Möbelhaus Ikea ist dafür bekannt, im (inzwischen eingestellten) Katalog und auf der Website zu mindestens 75 Prozent auf CGI zu setzen. Diese Entwicklung begann 2006 mit einem 3D-Modell des Holzstuhls „Bertil“ und führte schließlich dazu, dass heute rund 35000 Produkte und Dekorationsobjekte in Ikeas Datenbank vorliegen. Auf dieser Basis können Bilder von immer neuen Einrichtungsvarianten gerendert werden, die sich auch für die verschiedenen nationalen Märkte und deren Kulturen anpassen lassen. Mit einer Augmented-Reality-App kann der Kunde Möbelstücke auch virtuell in der eigenen Wohnung platzieren. Die Fotografen der konzerneigenen Kommunikationsagentur sind dadurch nicht arbeitslos geworden. Abgesehen davon, dass sie weiterhin Models fotografieren, die in die gerenderten Szenen platziert werden, wechselten einige von ihnen in die CGI-Abteilung und arbeiten nun mit 3D Studio Max and V-Ray statt mit der Kamera. Umgekehrt begannen sich die 3D-Experten mit der Arbeitsweise der Fotografen auseinanderzusetzen, um in deren Begriffen denken zu lernen. Der Otto-Versand ist diesem Vorbild gefolgt und setzt nicht nur bei Möbeln, sondern immer mehr auch in den übrigen Produktsegmenten auf CGI. Mit dem Service CGIbyOTTO wird diese Technik auch den Plattformpartnern verfügbar gemacht, die ihre Ware über Otto vertreiben. Der Versender hat angekündigt, 2,8 Millionen Euro in die CGI-Technologie zu investieren. Ebenso wie bei Ikea ist der gedruckte Katalog Geschichte, während die Produkte nun in einer CGI-App schon vor dem Kauf im künftigen Einsatzbereich angeschaut werden können. In Kinofilmen gehören CGI-Darsteller schon länger zum Alltag. Dazu ist nicht immer die Motion-Capture-Technik nötig, mit der die Bewegungen menschlicher Schauspieler aufgezeichnet werden, um sie auf computergenerierte Figuren zu übertragen. Für Massenszenen müssen nicht mehr Tausende von Statisten engagiert und ausgestattet werden; ihre Rollen spielen autonom agierende Charaktere, deren Verhalten durch Regeln festgelegt wird. In einer Schlachtszene beginnen die CGI-Soldaten beispielsweise selbsttätig zu kämpfen, wenn sie auf gegnerische Truppen stoßen. Dass CGI nicht mehr nur für Massenszenen taugt, in denen wenig Details zu erkennen sind, hat jüngst der Spielehersteller Epic Games mit dem MetaHuman Creator gezeigt, einer browserbasierten Anwendung, mit der sich recht glaubwürdig agierende menschliche Figuren gestalten und mit der Unreal Engine rendern und animieren lassen (www.docma.info/22132). Durch die Modellierung von Knochen und Muskeln zeigen sie eine natürliche Gestik und Mimik – das metaphorische „Uncanny Valley“ nur fast menschenähnlicher und daher unheimlicher CGI-Charaktere könnte bald durchschritten sein. Was für eine Art von Fotografie hat angesichts solcher Entwicklungen überhaupt noch eine Zukunft? Die dokumentarische Fotografie hat sie naturgemäß, denn CGI ist eben nicht die Realität. In den Bereichen Reportage, Landschaft und Wildlife gibt es so etwas wie einen Ehrenkodex, die Realität nicht zu manipulieren, so dass eine Nachempfindung der wirklichen Welt am Computer keine Alternative sein kann. Man könnte meinen, dass sich aus demselben Grund auch die Porträtfotografie behaupten müsste, aber der verbreitete Wunsch nach Selbstinszenierung legt vielmehr nahe, sich selbst als CGI-Charakter nachzubauen, um sich der Welt endlich so zu präsentieren, wie man immer schon gesehen werden wollte. Eine aufwendige Retusche wird man sich künftig ersparen können, denn das eigene Cyber-Double ist von vornherein perfekt. Angesichts der Unwägbarkeiten, was bei einer Hochzeitsfeier alles schiefgehen könnte, bietet eine idealisierte Nachstellung Sicherheit – auch vor Klagen unzufriedener Kunden. Daher sollten sich gerade Hochzeitsfotografen mit der neuen Technik vertraut machen, bevor sie von der Entwicklung überrannt werden. Die Aktfotografie ist insbesondere für Anfänger vor wie hinter der Kamera schambehaftet; leicht wird es für das Model, den Fotografen oder beide unbehaglich, und am Ende bekommt man nicht die Bilder, die einem vorgeschwebt hatten. Auch hier weist die Inszenierung computergenerierter Darsteller auf eine entspanntere Alternative. Ein Fotograf, der bei freien Projekten von einem Bildkonzept ausgeht, um dann eine diesem entsprechende Realität zu inszenieren, die er fotografisch abbildet, wird in der CGI-Technik ein weitaus geschmeidigeres Ausdrucksmedium finden, als es die klassische Arbeit mit Models und aufwendig konstruierten Szenen bietet. Die spezielle Expertise der Fotografen wird wohlgemerkt nicht wertlos, wenn diese künftig auf die Kamera verzichten. In der Gestaltung mit Licht, Farben, Formen und der Bildkomposition verfügen sie über Erfahrungen, von denen auch die Inszenierung in einer 3D-Anwendung profitiert. Dies hat schon die Entwicklung bei Ikea illustriert, wo sich die Fotografie- und CGI-Abteilungen nicht bekämpft oder gegenseitig zu verdrängen versucht haben, sondern produktiv zusammenarbeiteten. Das Interesse an den technischen Aspekten der Fotografie könnte dagegen zurückgehen, denn diese sind irrelevant, wenn wir auf neuen Wegen Bilder entstehen lassen.

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