Photoshop-Projekt: Platons Soldaten

Fotoprojekte sollte man mit so viel Planung wie nötig und so viel Spontaneität wie möglich umsetzen. Aus der Situation heraus auf unerwartete Zufälle reagieren – das kann man, oder eben nicht. Planen aber lässt sich lernen. Am besten aus realen Erfahrungen. | Christoph Künne Es ist Samstag, 8 Uhr, ein Sommermorgen wie im Bilderbuch. Zu dritt stehen wir vor einem mit Nato-Stacheldraht bewehrten Stahltor, das sich langsam öffnet. Unser Modell Faith verabschiedet sich noch schnell von ihrem Fahrer. Dann treten wir für einen Tag in eine kriegerische Welt ein, in die uns ein Fotobuch geführt hat. Ausgangspunkt Aber der Reihe nach: Vor einiger Zeit wurde ich auf das Buch „Service“ des griechisch-amerikanischen Fotografen Platon aufmerksam. Platon, von Haus aus Grafiker, arbeitet bevorzugt in sehr hartem Schwarzweiß und hat für dieses Buch großartige Porträts von US-amerikanischen Soldaten und ihren Familien fotografiert. Fasziniert von der Kraft der Aufnahmen fragte sich der Fotograf in mir, wie Platon das wohl gemacht hat und was man von ihm lernen könnte. Das Konzept der Serie, die typisch für Platons Stil ist, erschließt sich im Wesentlichen auf den ersten Blick: Ein weißer Hintergrund, übersteigerte Details und viel Filmkorn charakterisieren die Bilder von Menschen, die augenscheinlich nicht auf der Luxusseite des Lebens zuhause sind. Ich zeigte das Buch dem Hannoveraner Fotografen Ralf Mohr und bemerkte auch bei ihm sofort die Begeisterung für Platons Stil. Wir beschlossen, gemeinsam bei einem Praxisprojekt herauszufinden, wie diese Bilder in ihrer Machart funktionieren. Vorüberlegungen Im Grunde scheint es ja einfach zu sein: Der weiße Hintergrund ist eine helle Pappe, die im Idealfall schon bei der Aufnahme gleichmäßig ausgeleuchtet wird. Dann ein relativ hartes Licht von vorne und der Rest, also die fast schon grafische Schwarzweißanmutung, ist ein überschaubarer Job für Lightroom und Photoshop. Am Rande bemerkt: Platon selbst fotografiert seine Bilder (nach unserer Recherche) auch mit Mittelformat-Kameras auf Film. Aber auch er kommt nicht ohne digitale Postproduktion aus. Organisatorisches Zum Durchstarten fehlen noch das passende Model und die entsprechenden „Props“. Also Armeekleidung und kriegerische Accessoires. Eine dunkelhäutige Schönheit, für unsere Bilder wie gemacht, finden wir in Frankfurt. Armeekleidung kann man sehr günstig gebraucht in speziellen Läden kaufen. Schneller geht es aber, „taktische“ Westen, Hosen, Tanktops, Stiefel und Gefechtshelme als Neuware online zu ordern. Ein Kenner sieht natürlich mit einem Blick, dass hier nichts zusammenpasst. Aber für den ersten Eindruck und für den Laien kommt die visuelle Botschaft „militärisch“ klar heraus. Und dann war da noch die Sache mit dem Kriegsspielzeug, die uns vor dieses Stahltor in der Abgeschiedenheit einer niedersächsischen Kleinstadt geführt hat. Gewehre für Scharfschützen und Schnellfeuerwaffen gelten als Kriegsgerät und fallen unter das Kriegswaffenkontrollgesetz. Man kann sie sich nicht einfach irgendwo ausleihen und damit in der Gegend herumfahren. Natürlich gibt es auch Imitationen zu kaufen. Doch in unserem Fall war es einfacher, sich direkt an jemanden zu wenden, der ein ganzes Arsenal solcher Geräte zu Prüfzwecken im Waffenschrank seines Betriebs lagert. Um einen unautorisierten Kriegswaffentransport zu vermeiden, durften wir die Räumlichkeiten als improvisiertes Studio nutzen. Der Spaß konnte also beginnen. Bildinhalt Uns ging es bei der Idee nicht darum, Platon einfach zu kopieren. Dafür hätte es echter Soldaten bedurft, denn seine Bilder leben von ihrer zwar abstrahierten, aber dennoch ungeschönten Darstellung der Realität. Das ist mit einem Fotomodell nicht hinzubekommen und man sollte es vielleicht auch gar nicht erst versuchen. Für uns war die Frage, ob man die Platon-Ästhetik der Armee-Fotos sinnvoll auf andere Sujets übertragen könnte. Aus diesem Grund haben wir uns an Posen aus historischen Gemälden, religiösen Darstellungen oder klassischen Skulpturen orientiert. Falls Ihnen die Bilder irgendwie bekannt vorkommen: Wir haben drei Motive dieser Serie in völlig anderem Look zur Bewerbung des letzten DOCMA Awards mit dem Thema „Remix Culture“ genutzt. Fototechnik Platon ist ein großer Fan von extremen Weitwinkelobjektiven. Diese haben bei Porträts die bisweilen ungünstige Eigenschaft, Charaktermerkmale überdeutlich abzubilden. Nasen erscheinen größer als direkt wahrgenommen, ein starkes Kinn kann unvorteilhaft das Bild dominieren. Aber auch Augen werden größer und Wangenknochen treten unter Umständen stärker hervor. Kurz, mit einem Weitwinkel macht man fast automatisch prägnantere Porträts – zumindest wenn man nah am Motiv arbeitet. Bei unserem Projekt wollten wir diesen Effekt nicht übertreiben und sind mit 35 Millimeter Brennweite, also einem leichten Weitwinkel, auf Distanz geblieben. So war ein Hauch des Weitwinkel-Effekts zu ahnen – mehr aber nicht. Als Kamera kam eine Sony A7rII mit rund 40 Megapixel Auflösung zum Einsatz. Genug für große Ausdrucke und mit viel Freiheit für den späteren Bildbeschnitt. Licht und Hintergrund Als Hintergrund haben wir eine knapp drei Meter breite und 12 Meter lange Rolle weißen Fotokarton eingesetzt. Leider waren unsere als Halter mitgebrachten Autopol-Stative zu kurz für die Hallenhöhe. Daher musste ein Gabelstapler die Aufgabe des Hintergrundhalters übernehmen. Als Licht kamen drei 500-Wattsekunden-Studioblitze zum Einsatz. Zwei ohne Vorsätze zur Ausleuchtung des Hintergrunds, einer hochfrontal mit einem weißen 52-Zentimeter-Beauty-Dish. Da wir tagsüber in einer lichtdurchfluteten Halle arbeiten, wäre notfalls auch das eine Hauptlicht ausreichend gewesen. Allerdings hätten wir dann vermutlich aufblenden müssen. So konnten wir meist bei ISO 100 mit Blende f/5.6 arbeiten. Rechts und links vom Model haben wir zudem zwei großformatige Abschatter aufgehängt. Die bewirken zum Beispiel an den Armen Schatten, die Körper und Hintergrund sauber voneinander trennen und Überstrahlungen vermeiden. Der weiße Karton als Untergrund erwies sich in dieser Umgebung als zu empfindlich. Es dauerte keine zehn Minuten, bis man deutliche Spuren sah, die sich nicht mehr einfach wegfegen ließen. Bei einem anderen Projekt in ähnlicher Umgebung hat sich die weiße Rückseite eines PVC-Bodens als viel besser geeignet erwiesen, weil man sie notfalls auch feucht reinigen kann. Dafür kostet sie allerdings ein Vielfaches des Kartons. Vorbereitung in Lightroom/Camera Raw 01 Das Ausgangs-Raw Natürlich haben wir hier in Farbe fotografiert. Zum einen ist eine reine Schwarzweißkamera zu teuer und nur eingeschränkt alltagstauglich. Zum anderen vergibt man sich wichtige Optionen bei der Schwarzweißumwandlung. Behelfsweise zeigt das Sucherbild bei spiegellosen Kameras auf Wunsch auch Graustufen an. 02 Schwarzweißumsetzung Der erste und wichtigste Schritt bei der Nachbearbeitung der Raw-Datei ist die Schwarzweißumsetzung in Lightroom oder Camera Raw. Wie Sie die Farbauszüge einstellen, hängt vom Motiv ab, es gibt also keine Rezepte. Aber Sie sollten bereits hier auf hohe Kontraste achten. 03 Belichtung Bei der Belichtung sollten Sie es zunächst mit einem Klick auf »Automatisch« versuchen. Wenn Ihnen das Resultat nicht gefällt, regeln Sie von diesem Ausgangspunkt aus manuell nach. Es empfiehlt sich grundsätzlich, bereits an dieser Stelle den Kontrast den eigenen Vorstellungen entsprechend auszutarieren. 04 Schärfung Ein Teil der Schärfewirkung lässt sich mithilfe der Scharfzeichnung erreichen. Die Details hängen vom Motiv ab – aber eine »Stärke« von 100 in Kombination mit einem »Radius« von 1, einem »Detail«-Wert von 80 sowie »Maskieren« um 50 sind ein guter Ausgangspunkt. Effekte 05 Körnung Etwas weniger künstlich wirkt die Schärfung, wenn man eine Körnung hinzufügt. Auch hier ist Augenmaß gefragt, also arbeiten Sie unbedingt in der 100-Prozent-Ansicht. In diesem Fall waren Werte für »Stärke« und »Unregelmäßigkeit« von 20 sowie eine »Größe« von 75 zielführend. 06 Feinjustage Die Endabstimmung erfolgt wieder in der Gesamtansicht über die »Grundeinstellungen«. Werte für »Struktur« und »Klarheit« von etwa 30 geben dem Bild zusätzliche Härte. Entscheidend aber ist das Experimentieren mit der »Farbtemperatur«. Hier hat die Reduktion des Kelvin-Wertes auf 2000 sowohl den Hintergrund als auch die Haut zweckdienlich verändert. 07 Retuschen in Photoshop In unserem Beispiel könnte man noch die Fußspuren auf dem weißen Karton reduzieren oder gänzlich entfernen. Ob man ihnen mit Photoshops »Reparaturpinsel-Werkzeug« zu Leibe rückt, ist Geschmackssache. Einerseits könnte man sie als störend empfinden, anderseits unterstreichen sie aber auch die Authentizität des Bildes. 08 Nachschlag in Silver Efex Pro Die Schwarzweiß-Atmosphäre lässt sich in Photoshop nachträglich auf vielfältige Weise bearbeiten. Aktuellste Hier haben wir auf eine Abkürzung gesetzt und uns beim Schwarzweißspezialisten der Nik Collection bedient, eine Filmsimulation ausgewählt und den »Struktur«-Wert erhöht – fertig. Die Software wurde übrigens kürzlich upgedated, was die Anwendungperformance leider erheblich zum Negativen beeinträchtigt hat.

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