Rollei HS Freeze 46 Lite: 99 Euro für das, was einst ein Forschungslabor brauchte
Ein Tropfen Milch trifft eine Oberfläche und wird für den Bruchteil einer Sekunde zur Krone: ein exakter Ring aus Zacken, symmetrisch wie ein Diadem, viel zu schnell für das bloße Auge, aber sofort erkennbar als eines der berühmtesten Bilder der Fotografiegeschichte. Möglich macht diesen Moment weder eine besondere Kamera noch ein besonders scharfes Auge, sondern ein Lichtblitz wie vom Rollei HS Freeze 46 Lite, der kürzer aufleuchtet, als ein Wimpernschlag dauert.
Genau dieses Prinzip, das Einfrieren eines Augenblicks, den der Mensch von sich aus nie zu sehen bekäme, steckt in jedem Aufsteckblitz, auch im günstigsten. Rollei bringt mit dem HS Freeze 46 Lite gerade ein neues Modell für Einsteiger auf den Markt, und der Name ist, ausnahmsweise, kein Marketing-Zufall: Freeze, einfrieren, ist tatsächlich die Kerntechnik, um die sich hier alles dreht.
Die Eckdaten: Leitzahl 46, TTL-Automatik, manueller Modus, High-Speed-Sync und Synchronisation auf den ersten oder zweiten Verschlussvorhang, dazu ein eingebauter 2,4-GHz-Funkempfänger, der den Blitz ohne Zusatzteil in bestehende kabellose Rollei-Systeme einbindet. Das hochauflösende Touch-Display ersetzt die früher üblichen Knopfreihen, ein Li-Ion-Akku liefert rund 500 Auslösungen pro Ladung, der Kopf lässt sich zoomen, neigen und schwenken. Ein „Quick-Freeze-Mount“ nimmt Lichtformer auf, von der Softbox bis zur Farbfolie, ein Bowens-Adapter öffnet das Gerät zusätzlich für größeres Studiozubehör. Es gibt zwei Versionen, eine mit multikompatiblem Hot Shoe für Canon, Nikon, Fujifilm, Olympus und Panasonic, eine eigene für Sony. Ab sofort ist er im Rollei-Onlineshop erhältlich, regulär für 149 Euro, zum Start für 99. Eine echte Kampfansage an den Profoto A1X und seinen Nachfolger A10, der fast zehnmal soviel kostet.
Dass so viel Technik heute in eine Jackentasche passt, ist keine Selbstverständlichkeit, sondern das vorläufige Ende einer über hundert Jahre langen Verkleinerung. Fotografen zündeten ab 1887 ein Gemisch aus Magnesium, Kaliumchlorat und Schwefelantimon, das grell aufflammte und jedes Studio in eine Rauchwolke tauchte. 1928 ersetzte die Blitzlichtbirne das offene Feuer durch eine kontrollierte elektrische Zündung, immerhin gefahrloser, wenn auch nach jedem Bild verbraucht. Den entscheidenden Sprung schaffte erst der amerikanische Ingenieur Harold Edgerton am MIT, der Ende der Dreißigerjahre den ersten Elektronenblitz mit einer wiederverwendbaren Blitzröhre baute, genau jenes Prinzip, mit dem später auch die eingangs erwähnte Milchkrone eingefangen wurde. Seine Stroboskop-Aufnahmen, darunter auch eine Kugel beim Durchschlagen eines Apfels, hängen bis heute in Museen, irgendwo zwischen Wissenschaft und Kunst. 1948 kam das erste deutsche Elektronenblitzgerät auf den Markt. Von dort bis zum Touchscreen-Blitz mit eingebautem Funkempfänger war es noch ein weiter Weg, aber die Richtung stand von Anfang an fest: kleiner, sicherer, öfter wiederverwendbar, am Ende beinahe unsichtbar im Gepäck.
Ist das nur folkloristische Technikgeschichte oder heute noch relevant? Fast alles, was Edgerton im Labor erkämpfte, extrem kurze Blitzdauer, verlässliche Wiederholbarkeit, ein Gerät statt eines Verbrauchsmaterials, steckt heute unauffällig in einem Modell für Einsteiger. Das ist, nüchtern betrachtet, eine der stillen Erfolgsgeschichten der Fototechnik: Lichtsteuerung, die vor zwanzig Jahren noch spezialisierten Studios mit eigenem Kabel-Assistenten vorbehalten war, kostet heute so viel wie ein gutes Abendessen zu zweit. Der Haken sitzt trotzdem im Wort „Studioqualität“, das die Pressemitteilung dem Gerät bereitwillig verpasst. Leitzahl 46 ist solide Mittelklasse, kein Spitzenwert, und ein Einsteigerblitz ersetzt weder die Lichtleistung noch die Formervielfalt eines echten Studiosystems. Zudem tummeln sich in genau diesem Preissegment längst chinesische Marken wie Godox oder Neewer, gegen die sich ein guter alter Name allein nicht behauptet. Das Gerät ist gut für das, was es kostet, nicht für das, was auf der Verpackung steht.
Am Ende bleibt ein kleines Gerät, benannt nach dem, was Blitzlicht seit rund hundertvierzig Jahren kann: den Moment anhalten, bevor er sich selbst vergisst. Ob dabei tatsächlich Studioqualität entsteht oder nur ein sehr kompetenter Kompromiss, entscheidet nicht der Prospekt, sondern das Bild danach. Die Milchkrone jedenfalls kriegt heute jeder hin, der 99 Euro und ein Glas Milch übrig hat und lang genug übt.
